Les Premiers Dans l’Espace

Il y a 65 ans, le 12 avril 1961, Youri Gagarine a réalisé le rêve de l’humanité : voyager dans l’espace. Difficile d’imaginer aujourd’hui à quel point il mettait sa vie en jeu en s’aventurant dans un univers totalement inconnu. Plusieurs mois de préparation physique et mentale, son courage, sa détermination, son dévouement, mais aussi sa taille de 1,65 m et son sourire radieux, ont fait de lui le candidat idéal parmi 3 461 postulants pour le premier vol spatial.
Combien de minutes a duré ce voyage historique qui a ouvert la voie à l’exploration spatiale ?

L’ère spatiale a commencé quatre ans avant le vol de Youri Gagarine. Le 4 octobre 1957, le premier satellite artificiel de la Terre a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour (URSS, aujourd’hui Kazakhstan) grâce à l’utilisation d’un missile balistique comme lanceur. Aujourd’hui, plus de 13 000 satellites orbitent autour de la Terre. Ils sont devenus essentiels au fonctionnement de la société moderne : météorologie, études climatiques, navigation, défense, téléphonie, Internet, système GPS… merci à qui ?
Quel était le nom du premier satellite ?

La nature humaine ne permet pas d’étancher sa soif de découvertes et d’explications sur l’inconnu. Après le succès du premier satellite, un nouveau défi s’est imposé : envoyer un être vivant dans l’espace pour tester sa survie et observer les effets de l’environnement spatial. Des mouches, des scorpions, des méduses, des poissons, mais aussi des singes, des chiens et même un chat ont ainsi voyagé. La France fut la première nation à envoyer un chat dans l’espace, le 18 octobre 1963. Après neuf minutes et demie de vol, il revint sain et sauf. Malgré tout, je suis persuadé que ce furent les pires minutes de sa vie de chat.
Comment s’appelait donc ce courageux minou ?

Valentina Terechkova, c’est le nom de la première femme à être allée dans l’espace. Elle a réalisé son vol le 16 juin 1963 à bord de Vostok-6, marquant un bel exemple d’égalité entre hommes et femmes en Union Soviétique. Son voyage a duré plus de trois jours. Depuis, 84 femmes ont effectué un vol orbital, mais Valentina Terechkova reste l’unique astronaute femme à avoir voyagé seule à bord d’un vaisseau spatial. Sans surprise, son prénom est devenu l’un des plus populaires donnés aux filles nées en 1963. Aujourd’hui, Valentina Vladimirovna Terechkova a 89 ans.

Alexey Leonov, le 18 mars 1965, est devenu le premier cosmonaute à quitter un vaisseau spatial, frôlant de peu de ne jamais revenir sur Terre. Il a aussi pris part au premier vol spatial conjoint entre les États-Unis et l’URSS, la mission Apollo-Soyouz. En préparant ce quiz, je suis tombée sur un article de Ouest-France racontant les détails de sa première sortie dans l’espace.
Mais pourquoi Alexey Leonov n’arrivait pas à regagner le vaisseau depuis l’espace ?

Le 21 juillet 1969, Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins sont devenus les premiers hommes à poser le pied sur la Lune. Ils y ont passé exactement 2 heures et 31 minutes. La célèbre citation d’Armstrong : « C’est un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l’humanité ». Ils ont prélevé des échantillons, installé des équipements scientifiques et planté le fameux drapeau.
Lors de quelle mission Apollo cet exploit a-t-il eu lieu ?

L’exploration de l’espace fascine et inspire des réalisateurs du monde entier. Star Wars, Apollo 13, 2001 : L’Odyssée de l’Espace, Gravity, Solaris, Wall-E, Interstellar, Proxima… autant de films qui évoquent ce thème. Même si les images sont incroyables et donnent l’impression d’être réellement dans l’espace, la plupart ont été tournés dans des lieux variés, des studios aux déserts. En 2021, le réalisateur russe Klim Chipenko est parti à bord de l’ISS (Station Spatiale Internationale) pour tourner son film “Le Défi”. L’histoire raconte qu’au cours d’une mission spatiale, un cosmonaute doit subir une opération en urgence. Une chirurgienne est alors envoyée depuis la Terre pour le sauver. Le réalisateur et l’actrice ont passé 12 jours à bord de l’ISS pour capturer de vraies images de l’espace et de la vie des astronautes. Avant leur départ, ils ont dû relever les mêmes épreuves que de véritables cosmonautes.
Quel est le nom de cette actrice, la première à jouer dans l’espace ?

Il y a 65 ans, le 12 avril 1961, Youri Gagarine a réalisé le rêve de l’humanité : voyager dans l’espace. Difficile d’imaginer aujourd’hui à quel point il mettait sa vie en jeu en s’aventurant dans un univers totalement inconnu. Plusieurs mois de préparation physique et mentale, son courage, sa détermination, son dévouement, mais aussi sa taille de 1,65 m et son sourire radieux, ont fait de lui le candidat idéal parmi 3 461 postulants pour le premier vol spatial.
Combien de minutes a duré ce voyage historique qui a ouvert la voie à l’exploration spatiale ?